আগামী জুনে উত্তর আমেরিকায় অনুষ্ঠেয় ফিফা বিশ্বকাপের প্রস্তুতি হিসেবে মার্চে যুক্তরাষ্ট্রে প্রীতি ম্যাচ খেলবে ব্রাজিল, ফ্রান্স, ক্রোয়েশিয়া ও কলম্বিয়া।
রাউন্ড অব থার্টি টুতে পর্তুগালের প্রতিপক্ষ ক্রোয়েশিয়া। রোনালদো–মেসির দেখা হওয়া সম্ভব শুধু ফাইনালে।
টরন্টোয় পানামাকে হারিয়ে বিশ্বকাপের নকআউটে ওঠার আশা বাঁচিয়ে রেখেছে ক্রোয়েশিয়া। হারে গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নিশ্চিত হয়েছে মধ্য আমেরিকার দেশটির।
বিশ্বকাপে শেষ ৩২ দলের রাউন্ডের ম্যাচে পর্তুগালের বিপক্ষে ২–১ গোলে হেরেছে ক্রোয়েশিয়া। এ ম্যাচের শেষ দিকে ক্রোয়েশিয়ার একটি গোল বাতিল হয়।
৯০ মিনিট পেরিয়ে যোগ করা সময়ের ১৯তম মিনিটে শেষ হওয়া ম্যাচে শেষ হাসিটা পর্তুগালের। ক্রোয়েশিয়াকে ২–১ গোলে হারিয়ে শেষ ষোলোয় উঠেছে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর দল।
বিশ্বকাপে ডালাস স্টেডিয়ামে ইংল্যান্ড–ক্রোয়েশিয়া ম্যাচে দেখা গেল ছয় গোলের ‘থ্রিলার’। শেষ পর্যন্ত জিতেছে ইংল্যান্ড।
নিখুঁত সিদ্ধান্তে রেফারিকে সাহায্য করেছে চলতি বিশ্বকাপে ব্যবহৃত বলের ভেতরের অত্যাধুনিক ‘কানেক্টেড বল টেকনোলজি’।
যুক্তরাষ্ট্রের অরল্যান্ডোয় প্রীতি ম্যাচে ক্রোয়েশিয়াকে ৩-১ গোলে হারিয়েছে ব্রাজিল। বিশ্বকাপের আগে এই জয়ে দানিলো, ইগর থিয়াগো ও গ্যাব্রিয়েল মার্তিনেল্লির গোল এসেছে। মার্চের আন্তর্জাতিক বিরতিতে ব্রাজিলের এক জয়, এক হার।
কে বিদায় নেবে? এই প্রশ্নের নিশ্চিত কোনো উত্তর আমার কাছে নেই। তবে যদি দল হিসেবে বিবেচনা করি, তাহলে আমি পর্তুগালকেই এগিয়ে রাখব।
ক্রোয়েশিয়াকে ২-১ গোলে হারিয়ে বিশ্বকাপের শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছেন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোরা।
প্রায় দুই দশক পরে সেই লুকা মদরিচ আজ ডালাসের মাঠে নামছেন ইংল্যান্ডের বিপক্ষে। বয়স ৪০, খেলবেন ক্যারিয়ারের ১৯৯তম আন্তর্জাতিক ম্যাচ।
গালের হাড় ভেঙে যাওয়ায় এই মৌসুমে আর মাঠে নামতে পারবেন না মদরিচ। তবে ক্রোয়েশিয়ার অধিনায়ক বিশ্বকাপের আগে সুস্থ হয়ে উঠবেন বলেই আশা করা হচ্ছে।
