শেষ বত্রিশের প্রতিপক্ষ চূড়ান্ত হওয়ার পাশাপাশি পরের ধাপগুলোতে কে কার মুখোমুখি হতে পারে, সেটি অনেকটাই স্পষ্ট। স্বাভাবিকভাবে এখনকার হিসাব–নিকাশ তাই আগের চেয়ে আরও বাস্তবসম্মত।
ইতিহাসের ধুলো ঝেড়ে বিশ্বকাপের সব রোমাঞ্চকর স্মৃতি ফেরানোর আয়োজন—ফিরে দেখা বিশ্বকাপ।
১৯৩৪ সালের বিশ্বকাপে ফ্যাসিবাদী শাসক বেনিতো মুসোলিনির হস্তক্ষেপে ইতালি শিরোপা জেতে। চেকোস্লোভাকিয়াকে ২-১ গোলে হারিয়ে প্রথমবার চ্যাম্পিয়ন হয় ইতালি। নকআউট ফরম্যাট, বাছাইপর্ব ও রোমাঞ্চকর ঘটনায় ভরা এই টুর্নামেন্টের স্মৃতি।
মেসি কেন জানতে চাইলে ওই তরুণ বিস্ময়ের সঙ্গে তাকান। বলেন, ‘আরে মেসির ওপরে আর কে আছে! সর্বকালের সেরা ফুটবলার তো মেসিই।’
ইতালি টানা তৃতীয়বার বিশ্বকাপ বাছাই উতরাতে না পেরে কোচ জেনারো গাত্তুসো ‘হৃদয়ে কষ্ট’ নিয়ে পদত্যাগ করেছেন। এর আগে এফআইজিসি প্রেসিডেন্ট গ্যাব্রিয়েল গ্রাভিনা ও ডেলিগেশন প্রধান জিয়ানলুইজি বুফনও পদত্যাগ করেন। সমর্থকদের ক্ষোভের মুখে ইতালি ফুটবলের নেতৃত্বে বড় পরিবর্তন এসেছে।
ইতিহাসের ধুলো ঝেড়ে বিশ্বকাপের সব রোমাঞ্চকর স্মৃতি ফেরানোর আয়োজন—ফিরে দেখা বিশ্বকাপ।
হিউস্টনে উজবেকিস্তানের বিপক্ষে পর্তুগালের ৫–০ গোলের জয়ে জোড়া গোল করেন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। ম্যাচ শেষে মিক্সড জোনে সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলেন পর্তুগিজ কিংবদন্তি।
ফ্রান্স কোচ দিদিয়ের দেশম ২০২৬ বিশ্বকাপের ২৬ সদস্যের দল ঘোষণা করেছেন, যাতে রিয়াল মাদ্রিদ তারকা কামাভিঙ্গা বাদ পড়েছেন। দলের ভারসাম্য রক্ষায় এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। এমবাপ্পের নেতৃত্বে ফেভারিট দল তৃতীয় শিরোপার খোঁজ করবে।
বিশ্বকাপ ইতিহাসে এমন কিছু খেলোয়াড় আছেন, যাঁরা চূড়ান্ত দলে জায়গা না পাওয়ার পরও শেষ পর্যন্ত বিশ্ব চ্যাম্পিয়নের পদক গলায় ঝুলিয়েছেন, হাতে তুলেছেন ট্রফি।
অপুষ্টিতে ভোগা দিয়াজ শৈশবে এমনই তালপাতার সেপাই ছিলেন যে কোচরা বলতেন, এই ছেলেকে দিয়ে ফুটবল হবে না।
বিতর্কিত ঘটনাটি ঘটে অতিরিক্ত সময়ের একেবারে শেষ দিকে। প্রথমে খেলা চালিয়ে দিলেও পরে ভিএআরের পরামর্শে মনিটরে রিপ্লে দেখে পেনাল্টির সিদ্ধান্ত দেন রেফারি।
ওয়াটারএইড বাংলাদেশ ‘গোল ফর গুড’ নামের একটি ক্যাম্পেইন শুরু করেছে।
