১৯৯৪ সালের ফুটবল বিশ্বকাপ। জুলাই মাসের এক ভোর। টাইব্রেকারের শেষ শটটি জালে জড়াতেই হৃদপুর বন্দরের রাস্তায় নেমেছিল ব্রাজিল ফুটবল উৎসব। মিছিলটা বেরিয়েছিল তৈবরদার বাড়ির সামনে থেকে। সামনে তবারক কাকু। পরনে ক্যানারি হলুদ জার্সি। হাঁটু পর্যন্ত হাফপ্যান্ট। পায়ে ফুটবল বুট। দুই হাতে বুকের কাছে আগলে রাখা একটি ফুটবল। দেখে মনে হচ্ছিল, বিশ্বকাপটা রোমারিও নয়, তিনিই জিতে ফিরেছেন।
ম্যাচের আগে সবাই ধরে নিয়েছিল, আর্জেন্টিনা অনায়াসেই জিতবে। আমিও বলেছিলাম, এই ম্যাচে আর্জেন্টিনার জয়ের সম্ভাবনা ৯০ ভাগ আর কেপ ভার্দের ১০ ভাগ।
শেষ বাঁশির পর আর্জেন্টাইনদের উদ্যাপন দেখে যেমন চমকে যেতেন পারেন যে কেউ, ট্রফি ধরে রাখার অভিযানে আসা একটি দল শেষ ৩২–এর ম্যাচ জিতেই এত খুশি!
অস্ট্রেলিয়াকে টাইব্রেকারে ৪–২ গোলে হারিয়ে শেষ ষোলোয় জায়গা করেছে মিসর। এর আগে ১২০ মিনিটের খেলা ১–১ সমতায় শেষ হয়েছিল।
নিখুঁত সিদ্ধান্তে রেফারিকে সাহায্য করেছে চলতি বিশ্বকাপে ব্যবহৃত বলের ভেতরের অত্যাধুনিক ‘কানেক্টেড বল টেকনোলজি’।
ক্রোয়েশিয়াকে ২-১ গোলে হারিয়ে বিশ্বকাপের শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছেন ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোরা।
৯০ মিনিট পেরিয়ে যোগ করা সময়ের ১৯তম মিনিটে শেষ হওয়া ম্যাচে শেষ হাসিটা পর্তুগালের। ক্রোয়েশিয়াকে ২–১ গোলে হারিয়ে শেষ ষোলোয় উঠেছে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর দল।
২০১০ আসরের চ্যাম্পিয়নরা ২০১৪ সালে বিদায় নিয়েছিল গ্রুপ পর্ব থেকে। আর ২০১৮ ও ২০২২ সালে আটকে গিয়েছিল শেষ ষোলোয়।
দুই দিনের মধ্যে একই পর্বে তিনটি ভিন্ন ম্যাচে ঘটে গেল অবিশ্বাস্য এক কাকতালীয় কাণ্ড। গত মঙ্গলবার আইভরিকোস্ট যখন ১–১ গোলে ড্র করে নরওয়েকে চেপে ধরেছিল, ঠিক তখনই যেন নেমে আসে সেই অভিশাপ।
কে বিদায় নেবে? এই প্রশ্নের নিশ্চিত কোনো উত্তর আমার কাছে নেই। তবে যদি দল হিসেবে বিবেচনা করি, তাহলে আমি পর্তুগালকেই এগিয়ে রাখব।
সিয়াটলে রাউন্ড অব থার্টি টুর ম্যাচে বেলজিয়ামের বিপক্ষে ৩–২ গোলে হেরে বিদায় নিয়েছে সেনেগাল। এই ম্যাচে পেনাল্টির সিদ্ধান্ত নিয়ে বিতর্ক হচ্ছে।
প্রায় আধঘণ্টা ১০ জন নিয়ে খেললেও যুক্তরাষ্ট্রকে তেমন চাপে ফেলতে পারেনি বসনিয়া। বরং ৮২ মিনিটে দুর্দান্ত এক ফ্রি-কিক থেকে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন মালিক টিলম্যান।
