
লিংকডইনে জাতীয় দলে খেলার আমন্ত্রণ, দেশ ছাড়ার আগে সংবর্ধনা—কেপ ভার্দের লোপেজের গল্প
আয়ারল্যান্ডে জন্ম নেওয়া কেপ ভার্দের ডিফেন্ডার রবার্তো ‘পিকো’ লোপেজের জীবনটাই যেন চমক। এমনকি জাতীয় দলের ডাক পাওয়াটাও।

আয়ারল্যান্ডে জন্ম নেওয়া কেপ ভার্দের ডিফেন্ডার রবার্তো ‘পিকো’ লোপেজের জীবনটাই যেন চমক। এমনকি জাতীয় দলের ডাক পাওয়াটাও।

ভোজিনিয়ার প্রাচীর ভাঙতেই একপর্যায়ে বর্তমান সময়ের অন্যতম সেরা তারকা লামিনে ইয়ামালকে মাঠে নামান স্পেন কোচ দে লা ফুয়েন্তে। যদিও তাতেও কোনো লাভ হয়নি।

হাসিখুশি ভদ্রমহিলা গাড়িটা পার্ক করে রেখে বরফে ঢাকা চিলতে মাঠ পেরিয়ে জুতায় ভরা বরফকুচি ঝাড়তে ঝাড়তে দরজার ওপাশ থেকেই পিসির সঙ্গে গল্প জুড়ে দেন।

২০২৬ বিশ্বকাপের জন্য ২৬ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে প্রথমবার বিশ্বকাপ খেলার অপেক্ষায় থাকা কেপ ভার্দে।

ভোজিনিয়া আবেগজড়িত কণ্ঠে বলেন, ‘আমার মা এখানে আসতে পারেননি ভিসার কারণে। ভিসার খরচের টাকা আমরা সময়মতো জোগাড় করতে পারিনি।

তাঁদের তিনজনেরই বয়স তিরিশের বেশি। তারকা হিসেবে তাঁরা বড় কেউ নন, নিজ দেশের বাইরে খুব বেশি মানুষও হয়তো তাঁদের চেনেন না।

বিশ্বকাপের মাঝেই তাহলে ঘরে ফিরেছেন লিওনেল মেসি! না, বিশ্রাম নিতে নয়, শেষ ৩২-এর ম্যাচ খেলতে।

বিশ্বকাপ শুরুর আগে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে সাদা জার্সি পরে বসেছিলেন তিনি, বুকে লেখা ‘কাবু ভের্দি’।

নিউইয়র্কে এসে হিউস্টনে গিয়ে ব্রাজিলের ম্যাচ দেখলাম। মাঝখানে সান ফ্রান্সিসকোতে যুক্তরাষ্ট্র-বসনিয়া ম্যাচ দেখে গতকাল মায়ামিতে এসেছি।

আর্জেন্টিনা–কেপ ভার্দে রাউন্ড অব থার্টি টুর ম্যাচ ৪ জুলাই, মায়ামিতে। গ্রুপ পর্বের সব ম্যাচে সহজে জেতা আর্জেন্টিনা এ ম্যাচে হারবে বলে ভবিষ্যদ্বাণী করেছেন সেই ওঝা।

‘এইচ’ গ্রুপ থেকে নকআউটে জায়গা করেছে স্পেন ও কেপ ভার্দে। উরুগুয়ে ৩ ম্যাচে ২ পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় হয়েছে। টানা দ্বিতীয়বার বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নিল দলটি।

ড্র অনুযায়ী, ‘জে’ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন হওয়ায় শেষ ৩২-এ আর্জেন্টিনা মুখোমুখি হবে ‘এইচ’ গ্রুপের রানার্সআপ দলের। সেই গ্রুপে আছে স্পেন, উরুগুয়ে, সৌদি আরব ও কেপ ভার্দে।