ইতালি টানা তৃতীয়বার বিশ্বকাপ বাছাই উতরাতে না পেরে কোচ জেনারো গাত্তুসো ‘হৃদয়ে কষ্ট’ নিয়ে পদত্যাগ করেছেন। এর আগে এফআইজিসি প্রেসিডেন্ট গ্যাব্রিয়েল গ্রাভিনা ও ডেলিগেশন প্রধান জিয়ানলুইজি বুফনও পদত্যাগ করেন। সমর্থকদের ক্ষোভের মুখে ইতালি ফুটবলের নেতৃত্বে বড় পরিবর্তন এসেছে।
ইতালি ২০১৮ থেকে তিন বিশ্বকাপ মিস করলেও, কিছু দলের অপেক্ষা তার চেয়ে অনেক লম্বা। কিউবা ৮৮ বছর ধরে, ইসরায়েল ১৪ আসর এবং অন্যান্য দলও টানা দশকের পর দশক বিশ্বকাপ থেকে বঞ্চিত। এই তালিকায় রয়েছে সংযুক্ত আরব আমিরাত, হাঙ্গেরি, এল সালভাদর, কুয়েতসহ আরও কয়েকটি দল।
২০২৬ বিশ্বকাপে টিকিটের প্রকৃত মূল্যকাঠামো বোঝা বেশ কঠিন। কারণ, ফিফা কখনোই তাদের পূর্ণাঙ্গ মূল্যতালিকা প্রকাশ করেনি।
ইউরোপের শীর্ষ লিগগুলো ছাড়াই পোল্যান্ডের এক্সট্রাক্লাসাকে অপটা অ্যানালিস্ট সবচেয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ বলেছে। শিরোপায় ১৫ দলের দৌড়, সবার পয়েন্ট হারানো এবং কম গোল ব্যবধান এর প্রমাণ। সাত মৌসুমে পাঁচ দল চ্যাম্পিয়ন হয়েছে।
বাংলাদেশ ফুটবল দলের কোচ হাভিয়ের কাবরেরার চুক্তি নিয়ে আলোচনা চলছে। আগামীকাল জাতীয় দল কমিটির সভায় সিদ্ধান্ত হতে পারে। সমর্থকদের মধ্যে বিভক্ত মতামত রয়েছে।
ফিফা এখন প্রতি ম্যাচের পর র্যাঙ্কিং আপডেট করছে আইসিসির মতো। বাংলাদেশ জানুয়ারির ১৮০ থেকে ১৮১ নম্বরে নেমেছে। ফ্রান্স শীর্ষে উঠলেও বিশ্বকাপে ট্রফি জেতার রেকর্ড নেই।
ইতালির হয়ে বিশ্বকাপ স্বপ্ন দেখা ব্রায়ান ক্রিস্তান্তের সেই স্বপ্ন ভেঙেছে বসনিয়ার বিপক্ষে টাইব্রেকারে। কানাডাকে না বলে ইতালি বেছে নিয়েছিলেন, কিন্তু এখন টানা তৃতীয় বিশ্বকাপে ইতালি বাদ। পরবর্তীটায় বয়স ৩৫, জায়গা থাকবে কি না সন্দেহজনক।
বিশ্বকাপ বাছাইয়ের প্লে-অফ ফাইনালে বসনিয়ার কাছে হেরে ইতালি বিদায় নেয়। লাল কার্ডের জন্য ডিফেন্ডার আলেসান্দ্রো বাস্তোনি সমর্থকদের কটূক্তির মুখে পড়েন এবং স্ত্রীর সঙ্গে কমেন্ট সেকশন বন্ধ করেন। টাইব্রেকারে ৪-১ গোলে জয় পায় বসনিয়া।
কেরালার ক্রীড়ামন্ত্রী ভি আবদুরাহিমান মেসির আর্জেন্টিনা দলের বিরুদ্ধে প্রতারণার অভিযোগ তুলেছেন। দলটি ২৫০ কোটি টাকা নিয়ে কেরালায় ম্যাচ খেলতে আসেনি। এমন ঘটনা আরও পাঁচটি দেশে ঘটেছে বলে জানিয়েছেন তিনি।
বিশ্বকাপ স্কোয়াড ঘোষণার আগে আন্তর্জাতিক বিরতির প্রীতি ম্যাচে আর্জেন্টিনা-ব্রাজিল উভয় দলই অম্ল-মধুর ফল পেয়েছে। আর্জেন্টিনা অখ্যাত প্রতিপক্ষের বিপক্ষে দুর্বলতা দেখিয়েছে, ব্রাজিল চোট ও উত্থান-পতনে জর্জরিত। এই ম্যাচগুলো স্কোয়াড গঠনে গুরুত্বপূর্ণ ইঙ্গিত দিচ্ছে।
ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষে উঠল ফ্রান্স, কিন্তু বিশ্বকাপে শীর্ষ দল কখনও চ্যাম্পিয়ন হয়নি। এছাড়া দলে আছেন ব্যালন ডি’অর জয়ী উসমান দেম্বেলে, যাদের নিয়ে কোনো দলই বিশ্বকাপ জিততে পারেনি। দুই ‘অভিশাপ’ ভাঙতে হবে দিদিয়ের দেশমকে।
স্পেন-মিসর প্রীতি ম্যাচে মুসলিমবিরোধী স্লোগানে ক্ষুব্ধ লামিনে ইয়ামাল ইনস্টাগ্রামে লিখেছেন, ‘আমি মুসলিম, আলহামদুলিল্লাহ’। ঘটনায় স্থানীয় পুলিশ ও ফিফা তদন্ত শুরু করেছে। স্পেনের নেতৃবৃন্দ ও মিসর ফেডারেশন নিন্দা জানিয়েছে।
